Jos Sa­mu­rai as­sas­sin tun­tui mauk­kaan kub­rick­mai­sel­ta keik­ka­ku­vauk­sel­ta, Sa­mu­rai re­bel­lion tuo mie­leen 1980-lu­vun vä­ki­val­tai­set Hong­kong-me­lod­raa­mat.

Ra­haa nai­neen ja elämäänsä pet­ty­neen miek­ka­mes­ta­rin (Tos­hi­ro Mi­fu­ne) poi­ka jou­tuu ot­ta­maan vai­mok­seen pet­ty­myk­sen tuo­neen jal­ka­vai­mon. Kun on­ni ku­kois­taa ja tyttö­kin syn­tyy, jal­ka­vai­mo kut­su­taan ta­kai­sin lin­naan. Isä ei ha­lua poi­kan­sa tois­ta­van vir­heitään ja aset­tuu vas­tus­ta­maan lää­nin­her­ran mie­li­val­taa.

Hie­no elo­ku­va si­joit­tuu sa­mu­raiai­kaan, jon­ka mo­raa­li­koo­de­ja tu­lia­seet al­ka­vat mu­ren­taa. Nai­sen ase­maa ku­va­taan har­vi­nai­sen li­be­raa­lis­ti, ja sa­mu­rait hoi­vaa­vat tyttö­vau­vaa. Vas­ta­pai­nok­si tar­jo­taan ul­jai­ta ja ko­reog­ra­fi­ses­ti hie­no­ja miek­ka­tais­te­lu­ja.