TV-uu­tis­ten ke­ven­nyk­siä te­kevä uu­tis­ryhmä sat­tuu pai­kal­le kun pai­kal­li­ses­sa ydin­voi­ma­las­sa jyrähtää. Muu­ta­man mi­nuu­tin mit­tai­nen in­ten­sii­vi­nen ta­pah­tu­ma­jak­so ohi­te­taan ru­tii­ni­na ja suu­ri yleisö ha­lu­taan pitää vai­heis­ta pi­men­nos­sa, mut­ta kaik­ki eivät val­ko­pe­sua nie­le.

Ja­ne Fon­da on ural­laan va­ka­vam­piin töi­hin pyr­kivä re­port­te­ri, Mic­hael Dog­las tämän epäsän­til­li­nen ka­me­ra­mies ja ker­ran­kin va­ka­vail­mei­nen Jack Lem­mon ydin­voi­mal­la käyvä in­sinöö­ri. Jack Lem­mon jou­tuu tässä ko­vim­man pai­kan eteen, mut­ta ko­ko näyt­te­lijä­kaar­ti te­kee roo­leis­saan elävän ve­toa­vat suo­ri­tuk­set — ja sa­man voi oi­keas­taan sa­noa kai­kis­ta pien­ten si­vuo­sien­kin näyt­te­lijöistä.

Ta­ri­nan pe­ru­sa­se­tel­ma on pal­jon vel­kaa Ka­ren Sil­kwoo­din ta­pauk­sel­le, ku­ten te­kijät myöntävät, mut­ta tämän pääl­le on pu­not­tu ko­mea ja hur­jiin mit­toi­hin ki­rivä ydinjännä­ri. Te­kijöi­den kiin­nos­tus ta­ri­naan kum­pu­si ydin­voi­man vas­tus­ta­mi­ses­ta, ja ak­ti­vis­mia käy­tetään ta­ri­nas­sa hy­vin, mut­ta yk­sioi­koi­sen pro­pa­gan­dan si­jaan ky­se on aja­tuk­sia herättävästä jännä­ristä, jo­ka vie epä­hu­maa­nin kor­po­raa­tion kar­ri­ka­tyy­rin vas­ten­mie­li­siin mit­toi­hin. Sillä, että ky­se on ydin­voi­mas­ta on oi­keas­taan lo­pul­ta eni­ten mer­ki­tystä sik­si, että kor­po­raa­tio­mies­ten häikäi­lemätön dol­la­rei­den mu­kaan joh­ta­mi­nen ris­kee­raa kai­ken sil­loin­kin kun ky­se on ydin­voi­mas­ta — mut­ta sa­man­suun­tai­sia ta­ri­noi­ta on to­ki näh­ty sai­raa­la­maail­maan ja jenk­kien ava­ruu­soh­jel­maan si­joit­tu­na.

E­lo­ku­van ni­mi tu­lee reak­to­rin sydä­men su­la­mi­son­net­to­muu­des­ta, jos­sa yli­kuu­men­tu­nut ydin­polt­toai­ne su­lat­taa reiän reak­to­rin ja maan­kuo­ren lä­pi ai­na Kii­naan as­ti. Len­nok­kaas­ti ni­met­tyä on­net­to­muut­ta ei ole on­nek­si kos­kaan ai­van ta­pah­tu­nut, mut­ta vain pa­ri viik­koa elo­ku­van en­si-il­lan jäl­keen ta­rus­ta oli tul­la tot­ta Th­ree Mi­le Is­lan­din voi­ma­las­sa Yh­dys­val­lois­sa.