Jum­bo­je­tin kaa­pan­neet ter­ro­ris­tit pitävät 400 mat­kus­ta­jaa pant­ti­van­kei­naan ja vaa­ti­vat ame­rik­ka­lais­ten kom­man­do­jen siep­paa­man pääl­likkönsä va­paut­ta­mis­ta sekä lu­paa las­keu­tua ko­neen tank­kaus­ta var­ten Was­hing­to­niin. Las­ti­ruu­mas­sa pii­lee kui­ten­kin pie­ni yllä­tys vääräus­koi­sil­le: muu­ta­ma heh­to­lit­ra her­mo­kaa­sua.

Rat­kai­sun het­ket (toi­sel­ta ni­meltään Cri­ti­cal De­ci­sion) on jok­seen­kin ta­va­no­mai­nen toi­min­tae­lo­ku­va ara­bi­ter­ro­ris­teis­ta, joi­den sa­ta­nis­ti­set hank­keet vääjäämättä ka­riu­tu­vat ylväi­den jenk­ki­ri­ta­rien (mm. Kurt Rus­sell ja Ste­ven Sea­gal) yli­voi­mai­seen ä­lyk­kyy­teen ja voi­maan.

Pie­nenä ku­rio­si­teet­tinä mai­nit­ta­koon, että ter­ro­ris­tien nok­ka­miestä näyt­te­lee te­le­vi­sion Her­cu­le Poi­rot’­na tu­tuk­si tul­lut Da­vid Suc­het. Ste­ven Sea­gal sen si­jaan ei ruu­dul­la kauaa viih­dy.