Van Dam­me on rans­ka­lai­nen je­pa­ri, jo­ka ta­paa ident­ti­sen vel­jensä en­si ker­taa tämän löy­tyessä kuol­lee­na hä­nen ta­ka­pi­hal­taan. Ve­ri si­too ja tietämättö­myys on pii­na, niinpä mies läh­tee seu­raa­maan vel­jensä hämä­riä ja­lanjäl­kiä Ame­rik­kaan.

Pian Isoon Ome­naan saa­vut­tuaan hän jou­tuu kä­si­ry­syyn niin pai­kal­li­sen ma­fian kuin epä­re­hel­lis­ten FBI-a­gent­tien­kin kans­sa. Pot­ku­nyrk­kei­lyn ja am­mus­ke­lun vas­ta­pai­nok­si elo­ku­vaan on pal­kat­tu Spe­cies -e­lo­ku­van syöjättä­renä par­hai­ten tun­net­tu Na­tas­ha Henst­rid­ge.

E­lo­ku­van kä­si­kir­joit­ta­neen Lar­ry Fer­gu­so­nin an­sio­luet­te­los­ta löy­tyy pal­jon ko­vem­man­kin luo­kan elo­ku­via, ku­ten Pu­nai­sen lo­ka­kuun metsäs­tys ja Alien 3. Näi­den rin­nal­la Ma­xi­mum Risk näyttää vä­hintään­kin vai­sul­ta.