Aa­sia­lai­sis­sa tra­di­tiois­sa kah­den mie­hen vä­li­nen pa­ri­suh­de ei tai­da ol­la toi­ve­lis­to­jen kär­ki­si­joil­la, jos van­hem­mil­ta ky­sytään. Ai­na­kin pa­ri­kymp­pi­nen Kai (And­rew Leung) pitää äi­tinsä Jun­nin (C­heng Pei-Pei) uu­tis­pi­men­nos­sa vii­mei­seen as­ti. Elämän- ja asuin­kump­pa­ni Ric­hard (Ben Whis­haw) py­syy vi­ral­li­sis­sa ker­to­muk­sis­sa ihan vaan ka­ve­ri­na.

Kai va­lit­see pa­ri­suh­teen äi­din edel­le, ja pas­sit­taa mam­man eliit­ti­van­hain­ko­tiin. Ih­mis­siir­te­ly ote­taan hen­kilö­koh­tai­se­na louk­kauk­se­na, poi­ka saa kuul­la kun­nian­sa.

Muut­toe­pi­so­dia rau­hoit­ta­maan, su­ru­työtä hel­pot­ta­maan, Junn löytää elämäänsä mie­hen. Her­ras­mies Alan (Pe­ter Bow­les) ei pu­hu yhtään aa­sia­lais­ta kieltä, niinpä mo­lem­mat höpöttävät omiaan. Yh­tei­nen sä­vel löy­tyy näin­kin.

O­maa su­ru­työtään te­kevä Ric­hard kai­paa tun­teil­leen ja­ka­jaa. Hän lä­hes­tyy Jun­nia pal­ve­luk­sen kaut­ta, vaik­ka to­del­li­set syyt taus­tal­la ovat­kin rou­van mie­lestä it­sekkäämmät. Ric­har­din ystävä Van (Nao­mi Ch­ris­tie) ryh­tyy tulk­kaa­maan Ala­nin ja Jun­nin kes­kus­te­lu­ja.

Su­ruis­ta poh­jat­to­mim­mas­ta, ai­noan lap­sen me­nettä­mi­sestä, on saa­tu ai­kaan ker­ras­saan rie­mas­tut­ta­va elo­ku­va­tai­de­teos. Te­hok­kain ker­rok­sin, jos­kin pe­rin­tei­ses­ti ai­ka­ja­nal­le koot­tu Lil­ting on dra­ma­tur­gial­taan poik­keuk­sel­li­sen vah­va esi­kois­työ. Bud­je­tin puut­tues­sa, oh­jaa­ja-kä­si­kir­joit­ta­ja Hong Khaou jou­tuu kes­kit­tymään olen­nai­seen, dia­lo­gin tois­ta­mi­seen vii­den tär­keän roo­li­hah­mon­sa vä­lillä.

K­haou ko­ros­taa pu­heen mer­ki­tystä, lei­kit­te­lee tul­kin käännök­sillä siinä missä kääntämättö­myyk­sillä­kin. Elo­ku­va ker­too, mi­ten val­ta­va mer­ki­tys oi­keil­la sa­noil­la oi­keas­sa ti­lan­tees­sa voi ol­la, sa­not­tiin sa­nat tai jä­tet­tiin sa­no­mat­ta. Jun­nin ja Ala­nin yh­tei­sen kie­len löy­dyt­tyä, ystä­vyys­suh­teen suun­nan­muu­tok­set käyn­nistävät aja­tus­lei­kin sa­nat­to­man pa­ri­suh­teen eduis­ta. Ruu­miin kie­len voi­maa ei so­vi aliar­vioi­da sitäkään.

Nuo­ren mie­hen su­ru­työtä ku­va­taan elo­ku­van kei­noin ko­vin har­voin, ai­na­kaan näin kos­ket­ta­vas­ti. Ben Whis­haw kär­sii kai­kil­la ais­teil­laan, pään pai­nues­sa, pu­heen tauo­tes­sa, su­ru sil­missä. Cheng Pei-Pei pitää kas­von­sa, tun­te­mat­to­mien edessä ei aa­sia­lai­nen it­kuun puh­kea.

Syk­syn 2016 Es­poo Ci­nen oh­jel­mis­toon nos­tet­tu Lil­ting on py­sy­nyt pii­los­sa yli kak­si vuot­ta, vaik­ka Ben Whis­haw'n ni­mellä voi­si ku­vi­tel­la nos­tet­ta­van pin­taan mitä ta­han­sa. Elo­ku­vaa le­vi­tet­tiin ko­ti­maas­saan Eng­lan­nis­sa vähäe­lei­ses­ti, va­li­koi­duis­sa mais­sa jul­kai­su näh­tiin DVD-muo­dos­sa. Va­li­tet­ta­vaa, sillä tämä pie­ni ja kau­nis elämää ymmärtävä ka­ma­rid­raa­ma on tuo­tet­tu suu­rem­mal­le yleisöl­le.

Eng­lan­nin- & man­da­rii­ni­kii­nan­kie­li­nen, eng­lan­nin­kie­li­nen teks­ti­tys. (VA)