Wil­liam Cast­len hal­pis­kau­hu on nous­sut kult­ti­suo­sioon. Ro­ger Cor­ma­nin var­jos­sa ly­myil­leen Cast­len tuo­tan­non var­si­nai­nen hel­mi ker­too ou­dos­ta mil­jonää­ristä (Vin­cent Pri­ce), jo­ka jär­jestää mil­tei yhtä eri­koi­sel­le vai­mol­leen syn­tymäpäivä­juh­lat. Nii­hin saa­vu­taan hau­ta­jais­saa­tos­sa, ja vie­raat saa­vat ku­kin 10 000 dol­la­ria, jos viettävät ko­ko­nai­sen yön lu­ki­tus­sa ta­los­sa.

Ny­ky­kat­san­nos­sa elo­ku­va ei välttämättä pe­lo­ta kuin pie­nim­piä kat­so­jia, mut­ta tun­nel­ma te­hoaa vei­key­dellään. Ker­ron­taa ke­hi­tetään so­pi­vas­ta mur­ha­mys­tee­rin suun­taan, ja kat­so­ja saa miet­tiä, ku­ka oi­keas­taan on syyl­li­nen.

Hyvät näyt­te­lijä­suo­ri­tuk­set aut­ta­vat pal­jon. Huo­maa esi­mer­kik­si pie­ni­ko­kois­ta gangs­te­ria Mal­tan hau­kas­sa esittä­neen Elis­ha Cook, Jr.:n suo­ri­tus pe­lok­kaa­na kar­ta­no­no­mis­ta­ja­na.