Ren­ny Har­li­nin Man­ner­heim-p­ro­jek­tin ti­lan­ne tun­tuu etäi­ses­ti muis­tut­ta­van mie­hen vii­meistä jenk­kioh­jaus­ta, jo­ka poh­jau­tuu kreik­ka­lai­seen usein län­si­mai­ses­sa viih­teessä käy­tet­tyyn ta­ruun Her­ku­leen 12 uro­työstä. Ka­tu­po­lii­si (va­paa­pai­ni­ja John Ce­na) saa ii­ri­ter­ro­ris­tin (Ai­dan Gil­len) vi­hat pääl­lensä ai­heu­tet­tuaan vä­lil­li­ses­ti tämän tyttöystävän kuo­le­man pidä­tys­ti­lan­tees­sa. Ylen­nys et­siväk­si ei tuo on­nea, sillä kon­na va­pau­dut­tuaan ryöstää san­ka­rin avo­vai­mon (Ash­ley Scott) ja al­kaa vaa­tia po­lii­sil­ta tiuk­ko­ja tehtä­viä.

12 Rounds on il­man muu­ta myön­tei­nen yllä­tys. Näin on en­nen kaik­kea kä­si­kir­joit­ta­ja Da­niel Kun­kan an­sios­ta. Nyt seu­raa spoi­le­ri: kun kat­so­jaa ale­taan vä­syttää jo usein näh­tyyn kis­sa­hii­ri­leik­kiin, kä­si­kir­joi­tus muut­tuu­kin ja al­kaa ta­voi­tel­la rea­lis­ti­sem­pia ta­so­ja. Seu­raa ai­ka haus­ka näpäy­tys la­ji­tyy­pin kli­seil­le.

Myös näyt­te­lijät on­nis­tu­vat to­tut­tua pa­rem­min. Var­sin­kin Ce­na osaa ot­taa sym­paat­ti­sen roo­lin­sa. Va­paa­pai­ni­jat lie­nevät jon­kin­moi­sia näyt­te­lijöitä jo taus­tan­sa­kin ta­kia. Ai­dan Gil­le­nistä kuul­ta­neen vielä, eikä hän to­siaan­kaan jää mik­sikään köyhän mie­hen Ed Nor­to­nik­si. Scott puo­les­taan tuo puo­les­taan aiem­paa ter­ve­hen­ki­sempää nais­ku­vaa toi­min­tae­lo­ku­vaan. Jo­pa asiaan sot­keu­tu­vis­ta FBI-a­gen­teis­ta saa­daan ma­nee­re­ja enemmän ir­ti.

Ta­pan­sa mu­kaan Har­lin on ympän­nyt dia­lo­giin mai­nin­nan Hel­sin­gistä, kun po­lii­si­pa­ri ha­luai­si siirtää ter­ro­ri­teot jon­ne­kin hor­nan kuu­seen. Suo­men lip­pu vi­lah­taa pa­ri ker­taa, ja käy­tetäänpä Sa­tu-ni­mistä ve­nettä­kin yh­dessä kes­kei­sessä toi­min­ta­koh­tauk­ses­sa.