Näpsäkän ma­kaa­be­ri ih­mis­tut­kiel­ma si­joi­tet­tu­na coc­tail-kut­suil­le, joi­den isän­nillä on yk­si kut­su­vie­rais­ta kuol­lee­na kirs­tus­sa ko­ko pip­pa­loi­den ajan. Tar­koi­tus on to­dis­taa ko­keel­la, että mur­ha voi ol­la har­vo­jen etuoi­keus, ja oi­kein teh­tynä myös sti­mu­loi­vaa ajan­vie­tettä. Yl­tiöpäi­nen it­se­var­muus saa isännät kut­su­maan myös van­han pro­fes­so­rin­sa (Ja­mes Stewart), jo­ka on ai­noa ih­mi­nen man päällä, jo­ka nä­kee vuo­ren­var­mas­ti naa­mio­lei­kin lä­pi.

Alf­red Hitch­coc­kin oh­jaa­ma jännä­ri va­lit­see rau­hal­li­sen tut­kai­le­van, mut­ta hal­li­tus­ti otet­taan ki­ristävän lä­hes­ty­mis­ta­van. Ko­ko­naan yh­teen huo­neis­toon si­joit­tu­va ta­ri­na tar­joi­lee kaik­ki yllä­tyk­sensä en­simmäi­sen 10 mi­nuu­tin ai­ka­na, mut­ta rai­teil­ta vä­hi­tel­len suis­tu­vaa il­taa on haus­ka seu­ra­ta. Suu­rin yllä­tys on kui­ten­kin kuul­la jäl­kikä­teen, että ta­ri­nas­sa oli tar­koi­tus ol­la ho­mo­sek­suaa­li­nen ala­vi­ri­te.

E­lo­ku­va on Hitch­coc­kin en­simmäi­nen Tech­ni­co­lor elo­ku­va ja sa­mal­la pit­kien ja liik­ku­vien otos­ten­sa an­sios­ta il­mei­sen haas­ta­va to­teu­tuk­sel­taan. Ke­lan vaih­to kes­kus­te­li­jan selkään zoo­maa­mal­la ei tässä on­nis­tu eri­tyi­sen ele­gan­tis­ti, mut­ta muu­toin ka­me­ra­työs­ken­te­ly on ko­meaa kat­sot­ta­vaa, mistä par­haat esi­mer­kit ovat köy­den lait­ta­mi­nen keit­tiön laa­tik­koon ja ta­lou­den­hoi­to­ja pur­ka­mas­sa kat­taus­ta kirs­tun päältä. Ja­mes Stewart kuu­lem­ma to­te­si, että ku­vauk­sis­sa vain ka­me­ra tar­vit­si har­joi­tus­ta, tar­koit­taen, että Hitch­coc­kin heh­kut­ta­mat pitkäl­li­set har­joi­tuk­set oli­vat tar­peen vain ku­vauk­sen haas­tei­den vuok­si.