Ken­ne­dy-mur­hien vä­li­nen ajan­jak­so tih­kui kuu­maa hi­keä ja kyl­miä te­ko­ja Yh­dys­val­lois­sa. Kaik­ki kul­mi­noi­tui etelässä, kun nuo­ri nai­nen kieltäy­tyi an­ta­mas­ta paik­kaan­sa bus­sis­sa val­koi­sel­le ja mus­ta nuo­ri mies kir­joit­tau­tui sisään Mis­sis­si­pin Ox­for­din ylio­pis­toon. Nor­man Jewi­son pu­ris­ti tästä jän­nit­teestä eri­no­mai­sen elo­ku­van.

Suur­kau­pun­gin huip­puet­sivä (Sid­ney Poi­tier) suu­rin piir­tein hei­tetään pik­ku­kau­pun­gin put­kaan, kun hän on odot­ta­mas­sa ju­nayh­teyttään. Per­soo­nal­li­nen si­ka­nis­kas­he­rif­fi (Rod Stei­ger) ei voi sietää miestä, mut­ta op­por­tu­nis­ti­na ymmärtää mie­hen am­mat­ti­tai­don ar­von mur­ha­tut­ki­muk­sen tak­kuil­les­sa. Vas­ta­poo­lit al­ka­vat pik­ku­hil­jaa ymmärtää toi­siaan. Ca­sab­lan­ca­mai­nen mah­dot­to­man ystä­vyy­den ku­vaus ta­ka­si elo­ku­van klas­sik­koa­se­man. Jewi­son ymmär­si oma­koh­tai­ses­ti, kuin­ka yh­teisö is­kee pie­neen­kin syrjä­hyp­pyyn ja eri­lai­suu­teen. Hän kär­si nuo­re­na ni­mestään jo­pa va­paa­mie­li­sessä Ka­na­das­sa, kos­ka pie­nellä vään­te­lyllä hä­nen ni­mensä tar­koit­taa "nor­maa­lia juu­ta­lai­sen pens­kaa".

S­tei­ger eläy­tyi etelän ak­sent­tiin­sa pe­lot­ta­val­la voi­mal­la. Hu­vit­ta­vas­ti hä­nen me­soa­mi­sen­sa kuu­los­taa ai­na­kin suo­ma­lais­kor­vis­sa jo­ten­kin Mar­lon Bran­dol­ta. Te­kikö hän sa­mal­la pa­ro­diaa näyt­te­lijästä, jo­ta in­ho­si?

E­lo­ku­van poh­jal­ta tuo­tet­tiin 1980- ja 1990-lu­ku­jen vaih­tees­sa laa­du­kas tv-sar­ja, jos­sa Stei­ge­rin roo­lin ot­ti su­la­vas­ti re­pub­li­kaa­nis­ten roo­lien eri­kois­mies Car­rol O'­Con­nor, jon­ka bra­vuu­ri oli aiem­min hit­ti­sar­ja Per­he on pa­hin ja sen pää­hen­kilö Arc­hie Bun­ker.